Vertiges, maladie de Ménière et permis de conduire

Cet article fait partie de notre vue d'ensemble des pathologies évaluées lors de la visite médicale du permis — Classe III (ORL et pneumologique).

Vertiges, troubles de l'équilibre, maladie de Ménière, neurinome de l'acoustique… Toutes ces affections peuvent affecter la capacité à conduire en raison du risque d'instabilité brutale au volant. L'arrêté du 28 mars 2022 prévoit des règles précises selon la nature du trouble et son évolution.

Pourquoi les vertiges sont-ils évalués ?

Les troubles vestibulaires (de l'oreille interne) peuvent provoquer des crises brutales de vertige rotatoire parfois accompagnées de nausées, perte d'équilibre voire chute. Une telle crise au volant, même brève, peut entraîner un accident grave.

La réglementation distingue les troubles instables (crises imprévisibles) des troubles stabilisés (épisodes maîtrisés par le traitement ou complètement résolus).

Les principales pathologies concernées

Maladie de Ménière

Maladie chronique de l'oreille interne caractérisée par des crises associant vertiges rotatoires, baisse d'audition fluctuante, acouphènes et sensation d'oreille pleine. Les crises sont imprévisibles, ce qui pose un problème particulier pour la conduite.

• Phase active avec crises répétées : incompatibilité tant que les crises ne sont pas maîtrisées par le traitement.
• Phase stabilisée : aptitude possible après avis ORL, parfois avec aptitude temporaire pour surveillance.

Vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB)

C'est le vertige le plus fréquent. Il est déclenché par les changements de position de la tête. Très souvent guéri par des manœuvres libératoires (manœuvres d'Epley, Sémont) réalisées par le médecin ORL ou un kinésithérapeute.

• VPPB actif : éviter la conduite tant que les vertiges sont déclenchés.
• Après traitement réussi : reprise possible rapidement (quelques jours), pas de restriction durable.

Névrite vestibulaire

Inflammation aiguë du nerf vestibulaire, typiquement après une virose. Provoque un grand vertige rotatoire durant plusieurs jours, puis amélioration progressive.

• Phase aiguë : incompatibilité jusqu'à stabilisation.
• Récupération : reprise progressive selon la compensation centrale, généralement entre 2 et 6 semaines.

Neurinome de l'acoustique (schwannome vestibulaire)

Tumeur bénigne du nerf de l'audition et de l'équilibre. Les symptômes (perte d'audition, vertiges) sont progressifs plutôt que par crises.

• Petites tumeurs surveillées : compatible avec la conduite, suivi régulier.
• Post-chirurgie ou radiothérapie : aptitude reprise après stabilisation et avis ORL/neurochirurgical.

Vertiges centraux (origine cérébrale)

Vertiges liés à un trouble du cervelet, du tronc cérébral ou à une autre cause neurologique. Ils relèvent davantage de la classe IV (neurologie) que de la classe III.

Que va évaluer le médecin agréé ?

• Fréquence et imprévisibilité des crises : c'est le critère principal de sécurité routière.
• Existence d'un signe annonciateur (aura, prodrome) qui permettrait au conducteur de s'arrêter à temps.
• Compensation des séquelles : un patient en récupération peut conduire à condition de pouvoir s'adapter aux mouvements de tête.
• Traitement en cours : certains médicaments (antivertigineux, anxiolytiques) peuvent affecter la vigilance.
• Avis ORL spécialisé : quasi systématique en cas d'antécédent de Ménière, neurinome ou névrite. Apportez votre compte-rendu ORL récent.

Restrictions possibles

L'aptitude peut être assortie de mentions sur le permis :

• Aptitude temporaire (6 mois à 1 an, renouvelable selon évolution) pour les pathologies à risque récidivant ;
• Code 05.01 (conduite de jour uniquement) pour les patients dont les vertiges sont plus fréquents en conditions de fatigue ;
• Code 05.02 (rayon limité) pour les pathologies très instables compatibles avec une conduite locale uniquement.

Conduite professionnelle (groupe 2)

Pour les conducteurs de poids lourds, bus ou transport en commun, les critères sont nettement plus stricts :

• Toute pathologie vestibulaire instable est en principe incompatible ;
• Une aptitude n'est envisageable qu'après stabilisation prolongée et avis spécialisé documenté ;
• Pour la maladie de Ménière active, la compatibilité avec le groupe 2 est exceptionnelle.

Conseils pratiques

• Ne conduisez pas en pleine crise : c'est une évidence, mais beaucoup de patients sous-estiment leur état entre deux crises.
• Suivez votre traitement : un traitement de fond bien conduit (Sérc, diurétique, etc. pour la Ménière) réduit significativement le risque de crise.
• Évitez les déclencheurs identifiés (sel pour la Ménière, hyperextension de la nuque pour le VPPB, etc.).
• Apportez vos comptes-rendus ORL à la visite médicale du permis.

En résumé

Pour aller plus loin

• Comment se déroule la visite médicale du permis ?
• Surdité, troubles auditifs et permis de conduire
• Apnée du sommeil et permis de conduire

Sources

• Arrêté du 28 mars 2022 fixant la liste des affections médicales : Légifrance
• Société Française d'ORL (SFORL) — Recommandations sur la prise en charge des vertiges
• HAS — Maladie de Ménière : prise en charge diagnostique et thérapeutique