Vertiges, maladie de Ménière et permis de conduire

Cet article fait partie de notre vue d'ensemble des pathologies évaluées lors de la visite médicale du permis — Classe III (ORL et pneumologique).

Vertiges, troubles de l'équilibre, maladie de Ménière, neurinome de l'acoustique… Toutes ces affections peuvent affecter la capacité à conduire en raison du risque d'instabilité brutale au volant. L'arrêté du 28 mars 2022 prévoit des règles précises selon la nature du trouble et son évolution.

Pourquoi les vertiges sont-ils évalués ?

Les troubles vestibulaires (de l'oreille interne) peuvent provoquer des crises brutales de vertige rotatoire parfois accompagnées de nausées, perte d'équilibre voire chute. Une telle crise au volant, même brève, peut entraîner un accident grave.

La réglementation distingue les troubles instables (crises imprévisibles) des troubles stabilisés (épisodes maîtrisés par le traitement ou complètement résolus).

Les principales pathologies concernées

Maladie de Ménière

Maladie chronique de l'oreille interne caractérisée par des crises associant vertiges rotatoires, baisse d'audition fluctuante, acouphènes et sensation d'oreille pleine. Les crises sont imprévisibles, ce qui pose un problème particulier pour la conduite.

• Avant l'avis ORL : incompatibilité (§3.2.2).
• Traitement efficace et lui-même compatible avec la conduite : compatibilité définitive, qui peut être d'abord temporaire.
• Sinon : incompatibilité.

Vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB)

C'est le vertige le plus fréquent. Il est déclenché par les changements de position de la tête. Très souvent guéri par des manœuvres libératoires (manœuvres d'Epley, Sémont) réalisées par le médecin ORL ou un kinésithérapeute.

• VPPB actif : éviter la conduite tant que les vertiges sont déclenchés.
• Après traitement réussi : compatible, sans restriction ; un avis ORL est demandé en cas de récidive ou de troubles de l'équilibre résiduels (§3.2.1).

Névrite vestibulaire

Inflammation aiguë du nerf vestibulaire, typiquement après une virose. Provoque un grand vertige rotatoire durant plusieurs jours, puis amélioration progressive.

• Phase aiguë : incompatibilité temporaire jusqu'à l'évaluation du risque, avec avis ORL si nécessaire (§3.2.3).
• Récupération : la reprise dépend de la compensation, variable d'une personne à l'autre ; une névrite ancienne, guérie, est compatible avec la conduite.

Neurinome de l'acoustique (schwannome vestibulaire)

Tumeur bénigne du nerf de l'audition et de l'équilibre. Les symptômes (perte d'audition, vertiges) sont progressifs plutôt que par crises.

• Petites tumeurs surveillées : compatible avec la conduite, suivi régulier.
• Post-chirurgie ou radiothérapie : aptitude reprise après stabilisation et avis ORL/neurochirurgical.

Instabilité chronique

Un trouble permanent de l'équilibre, confirmé après avis spécialisé, est définitivement incompatible avec la conduite, en groupe 1 comme en groupe 2 (§3.2.4).

Vertiges centraux (origine cérébrale)

Vertiges liés à un trouble du cervelet, du tronc cérébral ou à une autre cause neurologique. Ils relèvent davantage de la classe IV (neurologie) que de la classe III.

Que va évaluer le médecin agréé ?

• Fréquence et imprévisibilité des crises : c'est le critère principal de sécurité routière.
• Existence d'un signe annonciateur (aura, prodrome) qui permettrait au conducteur de s'arrêter à temps.
• Compensation des séquelles : un patient en récupération peut conduire à condition de pouvoir s'adapter aux mouvements de tête.
• Traitement en cours : certains médicaments (antivertigineux, anxiolytiques) peuvent affecter la vigilance.
• Avis ORL spécialisé : obligatoire pour la maladie de Ménière (§3.2.2), demandé si nécessaire pour une névrite ou un VPPB récidivant. Apportez votre compte-rendu ORL récent.

Restrictions possibles

L'aptitude peut être temporaire (durée de validité limitée, comprise réglementairement entre 6 mois et 5 ans, fixée selon l'évolution et réexaminée à l'échéance), notamment pour les pathologies à risque de récidive. Pour la maladie de Ménière, l'arrêté prévoit une compatibilité définitive « qui peut être initialement temporaire » (§3.2.2). Il ne prévoit pas de mention restrictive (conduite de jour, périmètre limité) pour les troubles vestibulaires.

Conduite professionnelle (groupe 2)

Pour les conducteurs de poids lourds, bus ou transport en commun, l'arrêté suit les mêmes étapes, avec un avis ORL plus systématique (§3.2) :

• VPPB : compatible ; avis ORL recommandé dans tous les cas, indispensable en cas de récidive ou de troubles de l'équilibre résiduels ;
• Maladie de Ménière et névrite vestibulaire en phase aiguë : incompatibles jusqu'à l'avis ORL, puis compatibles si le traitement est efficace et lui-même compatible avec la conduite ;
• Instabilité chronique confirmée : incompatibilité définitive.

Conseils pratiques

• Ne conduisez pas en pleine crise : c'est une évidence, mais beaucoup de patients sous-estiment leur état entre deux crises.
• Suivez votre traitement : pour la Ménière, c'est l'efficacité du traitement prescrit par votre ORL qui conditionne la compatibilité avec la conduite (§3.2.2).
• Évitez les déclencheurs identifiés (sel pour la Ménière, hyperextension de la nuque pour le VPPB, etc.).
• Apportez vos comptes-rendus ORL à la visite médicale du permis.

En résumé

Pour aller plus loin

• Comment se déroule la visite médicale du permis ?
• Surdité, troubles auditifs et permis de conduire
• Apnée du sommeil et permis de conduire

Sources

• Arrêté du 28 mars 2022 fixant la liste des affections médicales, §3.2 (troubles vestibulaires) : Légifrance
• Société française d'ORL (SFORL) — Recommandation pour la pratique clinique « Stratégie diagnostique et thérapeutique dans la maladie de Ménière » : sforl.org